Einleitung
Mit „Brooklyn‘s Finest“ wagt sich Regisseur Antoine Fuqua nach dem Gangster-Epos „Training Day“ erneut an einen Drehort, an dem Gewalt, Drogen und Kriminalität den Tagesablauf bestimmen: Die Straßen von New York. „Gesetz der Straße“, wie der deutsche Filmtitel heißt, ist eine Mischung aus Krimi und Drama, die das Polizistendasein aus der Sicht dreier verschiedener Charaktere zeigt, fernab von Heldenglorifizierung.

Storyline
Da wäre der gläubige und rechtschaffene Familienvater Sal (Ethan Hawke), der von seinem Polizistengehalt kaum die Familie durchbringen kann. Als seine schwangere Frau auch noch an Asthma erkrankt, ausgelöst durch den Schimmel in der Wohnung, wird der Druck auf ihn immer größer. Für einen neuen Hauskauf beschließt er gemeinsame Sache mit ein paar Drogendealern zu machen. Trotzdem reicht das Geld am Ende nicht. Verzweifelt versucht Sal in seiner ausweglosen Situation selbst einen Überfall und wird tödlich verletzt.

Ähnlich deprimierend ist die Geschichte von Undercover Cop Tango (Don Chadle). Durch seine Arbeit auf der Straße hat er bereits seine Familie verloren. Die ständige Gefahr entdeckt zu werden zehrt an ihm, und er sehnt sich nur noch einem unspektakulären Schreibtisch-Job. Doch um an diesen zu kommen, soll er den kürzlich aus der Haft entlassenen Drogenkönig Caz (Wesley Snipes) hochnehmen. Zwischen den beiden Männern besteht allerdings eine feste Freundschaft. Als Tango mitbekommt, dass Kollegen die Festnahme bei einem Deal planen, versucht er Caz zu warnen, doch kommt er zu spät, der Freund wurde bereits erschossen. Tango sinnt auf Rache.
Kurz davor mit den Job endlich an den Nagel zu hängen, schleppt sich zeitgleich der mittelmäßige Polizist Eddie Dugan (Richard Gere) durch die letzten Tage auf Streife. Völlig ausgepowert macht er jüngere Kollegen mit dem Gesetz der Straße in Brooklyn vertraut und übersteht die letzten Tage bis zur Pension nur mit viel Alkohol und der regelmäßigen Gesellschaft von Prostituierten. Als er endlich in Ruhestand geht, entfacht seine Berufsleidenschaft jedoch neu, und er begibt sich eigenhändig auf die Spuren eines Prostitutions- und Menschenhändler-Rings.

Fazit
Brooklyn‘s Finest zeigt aus unterschiedlichen Perspektiven den Alltag von Polizisten in New York. Fast könnte man auch von einer Milieustudie sprechen, würde der Film sich nicht an den gängigen Klischees entlang hangeln. Dennoch ist Antoine Fuqua ein Drama gelungen, das den Frust und die Abgestumpftheit nach einem Berufsleben, das von täglicher Gewalt und Kriminalität geprägt ist, sehr deutlich widerspiegelt. Die schauspielerische Leistung von Ethan Hawke, Don Chadle und Richard Gere entschädigen für die Längen, die der Film gerade am Anfang hat.

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